Von Cartago zum Quetzal in den Nebelwald

Das grüne Innere der Ruine der alten Kathedrale am Domplatz dient heute Müttern mit kleinen Kindern und Angestellten der umliegenden Büros als Mittagspausen-Oase. Immer wieder haben Erdbeben den alten Bau zum Einsturz gebracht, bis Ende des 19ten Jahrhunderts eine neue Kirche erbaut wurde. Billigläden, Ramsch und Schmuddel, dazu stinkender, lauter Verkehr – das hat mit der Gründerstadt von Costa Rica nichts mehr gemein. An der Tanke nehmen wir noch einen Café und Kuchen, um uns für die Panamericana zu rüsten.

Jetzt führt uns die Panamericana nach Süden in die Berge hinauf, kurvenreich schlängelt sich das Teerband höher und höher. Holzlaster und richtig coole LKWs zwingen uns immer wieder in den ersten Gang. Die Landschaft wird immer alpenländischer, wir kommen auf das Dach Costa Ricas. Auf der einen Seite bewaldete Berge im dunklen Grün riesiger Eichen, auf der anderen braune Höhenzüge mit abgetrocknetem Gras. Die Panamericana kurvt hier auf einer Höhe von mehr als 3.000m auf dem Hauptkamm der Talamanka Ranges.

Unerwartet der Wegweiser zum Mirador Paraiso del Quetzal. Runter von der mit Schlaglöchern durchsiebten Teerstraße auf den Schotterweg, umschalten auf Vierradantrieb und schon schaukeln wir die steinige Piste steil nach unten bis zu einem Parkplatz. Kaum ausgestiegen, werden wir von Raimondo und seinem Schäferhund mit Handschlag begrüßt – OK dann eben Restaurant. Es ist sakrisch kalt hier oben und die Wolken machen dem Nebelwald alle Ehre. Die Luft ist hier schon dünn, da sparen wir uns den Aufstieg zum Mirador, bei dem Nebel sieht man sowieso nichts – auf in die Berghütte! Wir sind die einzigen Gäste, es riecht nach Kaminfeuer und nach dem Holz, aus dem die Hütte gebaut wurde. Sie könnte ebenso in den Alpen stehen. Eddie Serano, Donna Leonora und ihre vier Söhne haben die Ferienhäuschen und die Berghütte in den neunziger Jahren gebaut. Donna Leonora steht in ihrem hohen Alter noch heute in der Küche und frittiert für uns frische Forellen aus dem Teich weiter unten. Etwas anders als erwartet: Ein trocken geratenes, großes Lachsforellenfilet und englisches Gemüse – auf jeden Fall ein Abenteuer.

Wie das alles begann kann man hier nachlesen!

Wir ziehen weiter! Inzwischen haben die Wolken das ganze Gebiet in einen dichten Nebelwald verwandelt. Es ist kalt, feucht und mystisch. Klimaanlage aus – Heizung an, so schnell geht das hier. Wir schrauben uns weiter hoch auf den Pass Cerro de la Muerte auf 3.165m. Unser Navi verpasst den Abzweig zur Dantica Lodge, unserem heutigen Ziel. Umwenden! An der Kreuzung gibt es keinerlei Hinweis, wohin die steinige Piste führt. Die verschlafene Bedienung eines Soda (landestypischer Imbiss) bestätigt, dass da unten irgendwo unsere Lodge sein müsste.

Wir haben das ja schon geübt: Vierradantrieb einschalten und schon zuckeln wir im ersten Gang schaukelnd und holpernd die nächsten 4km immer abwärts in ein Tal. Als uns ein Touristenbus entgegenkommt, verschlägt es uns fast die Sprache, liefert aber auch die Gewissheit, hier geht’s irgendwo hin! Wir durchfahren ein uncharmantes Ticos Dorf mit fünf Häusern und siehe da, an einer steilen Kurve ist der winzige Parkplatz der Lodge. Wir sind schwer durchgeschüttelt, müde und uns ist kalt. Die deutsche Rezeptionsdame bringt uns durch den Wald zu unserer Hütte – grandiose Aussicht an einer großen Fensterfront, Couch zum Affen gucken (gibt’s hier leider nicht) und einen kleinen Ethanol „Kamin“. Unsere erste Tat: Anzünden! Es ist schrecklich kalt hier, auch der heiße Tee kann uns nicht wärmen.

Also ziehen wir los und erkunden auf engen Pfaden die Umgebung. Wir gehen langsam, denn wir sind immer noch auf 2.700 m und auf dem Rückweg schnaufen wir bergauf ganz schön. Jetzt sind wir gut aufgewärmt und genießen die Aussicht von unserer Couch bei Cuba Libre und Nachos. Die Decke aus dem Schrank wärmt ein wenig, aber die Nasen bleiben eisig. Zum Duschen ist es trotz Whirlpool im Bad einfach viel zu kalt. So gehen wir recht rustikal zum Essen in die Lodge.

Das ist Spitzenklasse: Heiße Zwiebelsuppe (zum reinsetzen gut), gratinierte Muscheln (und das in den Bergen), stilgerechte Lachsforelle und Steak von Rindern, an denen wir vorhin vorbei gefahren sind.

Mit der Taschenlampe finden wir den Weg zurück zu unserer Hütte. Ein grandioser Sternenhimmel begleitet uns. Den sehen wir noch vom Bett aus. Es wird eine unruhige Nacht. Uns ist kalt und das Flackern des Ethanol-Kamins hält uns wach.