Die Jungfernhöhle

Vor mehr als sechstausend Jahren siedelten hier Menschen, von deren Kultur nur noch die Grabhügel im Ellertal und die Scherben der mit mäanderförmigen Bändern verzierten Tonkrüge und andere Grabbeigaben zeugen. Und dann sind da noch die mündlich überlieferten Sagen und Geschichten, von denen der Zimmerer Gerch aus Tiefenellern schon in seiner Kindheit von der Großmutter erzählt bekam:

„Oben knapp oberhalb des Alprands, wenn man vom Dorf aus den Lehmweg senkrecht durch den Wald hochsteigt, liegt versteckt unter einem mächtigen Felsen die Jungfernhöhle. Dort lebten viele Jahrhunderte lang drei alte Jungfrauen ohne Kopf und lockten des Nachts unvorsichtige Wanderer, die auf dem Höhenweg von Laibarös nach Herzogenreuth unterwegs waren, mit einem Irrlicht in ihre Höhle, indem sie ihnen eine warme Suppe und Unterkunft anboten. Die Reisenden hielten das Licht vor der Höhle für die Laterne der Wachfestung im Hofbauernholz, die vor tausend Jahren, versteckt hinter den Eulensteinen, zum Schutz der Durchgangsstraße als Wallanlage errichtet wurde.

Doch kaum betraten die Wanderer die Höhle, stürzten sie auch schon in den tiefen Schlund und waren für alle Zeit gefangen. Alles Wertvolle, das die Verlorenen mit sich trugen, weil sie auf dem Heimweg vom Viehmarkt waren oder als Dieb das Tageslicht scheuten, horteten die Jungfrauen in einem sicheren Versteck, das noch niemand gefunden hat.

Noch Heute kann man in den Rauhnächten zwischen dem Heiligen Abend und Heilig Dreikönig, wenn der kalte Ostwind über die Höhe pfeift, das Klagen und Jammern der Toten im Tal hören.“

Nach dem Krieg war die Not im entlegenen Ellertal sehr groß – und Not macht bekanntlich erfinderisch. Also machten sich der Zimmerer Gerch, der sich Georg Engert schrieb, und zwei seiner Vettern im November 1951 auf, um den Schatz der Jungfernhöhle zu bergen. Sie bauten eine Leiter aus dürrem Holz und stiegen hinab zum Höhlengrund, der sich aber schon nach wenigen Metern in einem engen Spalt, der immer tiefer führte verlor.

Im Schein der Fackeln war nichts von dem Schatz zu finden. Plötzlich sprang der Gerch mit einem Fluch zurück und riss seine Kumpanen im Stürzen mit um. Von der Fackel beleuchtet grinste sie ein bleicher Totenschädel von einem Felssims herunter an – einer der amen Teufel! Also war doch was dran an der Sage.

Am nächsten Tag kamen sie wieder. Diesmal ausgerüstet mit Schaufel und Spaten, Seil und Winde, um den von einem eiszeitlichen Bach im Höhlenboden ausgespülten Gumben auszugraben. Tagelang gruben sie, hievten Eimer um Eimer hoch, doch keine Spur von einem Schatz. Nur Laub und Äste, Erde und Steine, Scherben und Knochen.

Irgendjemand muss die Schatzgräber verpfiffen haben, denn eines Tages im Dezember kamen zwei Geologen aus Bamberg vorbei, sahen die Knochen und Tonscherben in dem riesen Haufen und sorgten dafür, dass die Raubgrabung sofort eingestellt wurde.

So hat der Gerch doch noch einen Schatz gefunden: Bandkeramik aus der Jungsteinzeit, Essstäbchen aus Knochen, und Skelet- und Schädelreste von vierzig armen Seelen aus der Jungsteinzeit.
Ob es sich bei der Jungfernhöhle um einen neolithischen Opferplatz gehandelt hat oder einen Friedhof der nahegelegenen Siedlung – darüber streiten sich die Gelehrten!

 

Nach so viel Vergangenheit wandern wir weiter an einem Marterl vorbei über den Linsbühl nach Herzogenreuth. Dort kehren wir bei Henriette und Josef Möhrlein ein, wo wir sicherlich wieder köstlich fränkisch zu Mittag essen. Zu trinken gibt’s Reh-Bier aus dem Tal. Nach der Rast wandern wir auf bei Schnee gut begehbaren Wegen wieder bergab ins Ellertal.