Höhlentour im Ailsbachtal

Ein heißer Sommertag im Juli, mit blau-weißem Himmel wie in der bayrischen Nationalhymne besungen, ist perfekt für die Wanderung entlang der steilen Klippen des engen Ailsbachtales. Erst vor etwas mehr als tausend Jahren wurden die hier ansässigen Slawen durch fränkische Missionare christianisiert und das Gebiet im Auftrag des Würzburger Bischofs besiedelt.

Später schlug Heinrich II. das Gebiet seinem neu gegründeten Bistum Bamberg zu und die vom Bischof mit Lehen versehenen Adelsgeschlechter rodeten das weite Ahorntal und die Höhenzüge über dem Ailsbach. Die steilen Klippen aus Dolomit und Muschelkalk jedoch waren ideal für ihre Höhenburgen, die vor Erfindung der Feuerwaffen dadurch mit wenigen Wachen zu verteidigen und praktisch uneinnehmbar waren. Die Burg Rabenstein zeugt noch heute davon.

Unsere Wanderung (Details siehe unten) beginnt am Wanderparkplatz oberhalb der Schweinzmühle mit einem großartigen Panoramablick in die Fränkische Schweiz. Links das weite Ahorntal, vor uns der Ailsbach mit seinen Korallenfelsen aus der Vorzeit und rechts thront die Burg Rabenstein als Beschützer und Bewacher über der ganzen Szenerie.

Die Ludwigshöhle erreichen wir bereits nach wenigen Minuten und stehend staunend in einer Halle, groß wie eine Kirche mit einem spektakulären Klang. Ein guter Platz zum Singen! In der Höhle kann man sich gefahrlos umsehen und größere Kinder die tiefen Winkel mit der Taschenlampe erkunden lassen.

Tief beeindruckt war auch König Ludwig I., dem zu Ehren Reichsrat Graf Erwein von Schönborn in der Höhle 1830 ein Festessen abhielt und die Kirche auf den Namen des bayerischen Königs taufte. Dass auch heute noch manche Besucher wie unsere prähistorischen Vorfahren in der Höhle rasten und romantische Feiern abhalten, sieht man an der gemauerten Feuerstelle in der Mitte.

Nachdem wir zum Panoramaweg hochgestiegen sind, werden wir mit einem tollen Blick auf die gegenüberliegende Klaussteinkapelle belohnt. Unterhalb des Felsens, auf dem früher die Burg deren von Ahorn stand, ist die Sophienhöhle. Kurz danach treffen wir auf einen, mit dickem grünen Moos überzogenen, romantischen Gedenkstein aus der Zeit, als die Fränkische Schweiz von deutschen Dichtern und Denkern aber auch von den ersten Touristen entdeckt wurde:

Ein Stück weiter des Wegs zwischen Felsentürmen und hohen Laubbäumen hindurch, präsentiert sich auf einem versteinerten Schwammriff Burg Rabenstein. Dann geht’s durch eine kleine Höhle, an deren Westseite für den Weg ein Torbogen und eine Treppe in den Fels gestemmt wurden. Das Schneiderloch, in dem sich im dreißigjährigen Krieg ein Schneider vor den Schweden versteckt haben soll, liegt darüber im Fels und ist nur auf allen Vieren über einen kaum erkennbaren Pfad zu erreichen. Wir gehen lieber weiter, kommen am unteren Ausgang des Höhlensystems vorbei und erreichen nach zehn Minuten die Straße.

An der um 1900 vom gräflich von Schönbornschen Forstmeister Ludwig Renner erbauten kleinen Straße treffen wir auf den Ailsbach, den wir auf einer schmalen Holzbrücke überqueren, um auf der anderen Seite im lichten Laubwald zum “Durchschlupf” hochzusteigen. Diese kleine Ganghöhle ist bei Kletterern beliebt, weil man außen drei perfekte Kletterrouten hat und innen vor der Kühle der Nacht und bei Regen Unterschlupf findet.

Die Überraschung im Wald sind die herrlich aromatisch duftenden Himbeeren, die unseren Weg rechts und links säumen. Da kommen wir Wanderer nicht vorbei, ohne uns genüsslich die schönsten zu pflücken, ehe wir im Talgrund ankommen, wo uns Oberailsfeld schon von ferne mit der Mittagsglocke zum Essen ruft.

Im Braugasthaus trinken wir das dunkle Bier, für das “Der Held” im ganzen Frankenland bekannt ist und essen “Schäuferla mit ‘kochte Klös und Kraut”.

Mit vollem Bauch schleppen wir uns vorbei an einer Mariensäule auf die Höhe zur Bauernleite, von wo wir die Kornblumen in den Gerstenfeldern und den weiten Blick über die Hügel der Fränkischen Schweiz bewundern, ehe wir rechter Hand zum Wald hinuntergehen, um unterhalb der Riffkante zur Burg Rabenstein weiter zu wandern. In der Gutsschenke und im Biergarten unter großen Bäumen oberhalb der Burg kann man einkehren oder die Burg im Rahmen einer Führung besichtigen.

Wir halten uns links von der Burgbrücke die Treppe hinunter, um weiter zur Sophienhöhle zu gehen. Wir kommen an den “Zwei Tugendwegen” von Friedrich Schiller vorbei, bis uns kurz vor Klausstein ein kurzer Abstecher zum Aussichtspunkt hoch über dem Ailsbachtal führt, von wo wir auch Rabenstein noch einmal in der Ferne sehen.

Zur Sophienhöhle steigen wir ein Stück ab, um durch einen kurzen Felsengang im Rund einer eingestürzten Doline zu stehen. Der vergitterte Eingang zur Höhle lässt kaum ahnen, dass im Inneren märchenhafte Tropfsteinformationen im Schein der bunten Lampen eine eigene Welt herbeizaubern, die schon vor zweihundert Jahren die Fantasie der romantischen Dichter beflügelte: „Hier scheint die Natur ein ganzes Füllhorn von Schönheit ausgegossen zu haben. Die Wände sind blendend weiß, wie von feinstem Alabaster überzogen“.

Hoch über uns sehen wir Mauer und Dach der Klaussteinkapelle, die wir schon am Anfang unserer Wanderung von der anderen Talseite aus bewundert hatten. Das Kreuz auf der Kugel des Dachreiters erinnert mich an die Legende von Günter Stössel, die ich hier erzählen möchte: